La Rioja, com a denominació d'Origen, possiblement és la més coneguda a nivell estatal i de segur a nivell internacional. De sobres és per tots coneguts la fama dels seus vins, vins de gran pas per barrica buscant al màxim l'extracció de la fusta i una major longevitat del vi.

Potser aquest és el culpable del menor interès per part dels joves cap a aquests vins, vins de gran solera i tradició, amb un tall més seriós i de rusticitat. Des de mitjans dels anys 90 i amb una major explosió el 2000, els cellerers de Rioja prenen bona nota d'això, sobretot els "nous cellerers", que potser impregnats de l'aura de Robert Parker i l'enòleg francès Michelle Roland, gurus de les noves tendències en el món del vi, comença a basar les seves elaboracions en les pautes d'aquests vins.

Basats en vins de major extracció fruitera i menor importància de la fusta, això s'aconsegueix a través d'una major maduració de la varietat, maceracions més llargues i un pas per bótes més curt, sempre en bótes noves de roure francès o americà. Això s'explica perquè els vins de Rioja clàssics, sempre han estat titllats de poc colorits, les seves capes baixes i color teula eren característics, la fusta imperava sobre la fruita, fins i tot en usar barriques de més de dos anys, solien acusar-los de vins amb gust a fusta vella o humida.

La nova tendència va propiciar el contrari, un vi més acolorit, amb capes més altres amb vermells picota i meniscs violacis, de major càrrega de fruita, en millor sintonia amb la criança en fusta, la qual no passa a un segon pla sinó que es crea una bona integració. L'acidesa està més presents i els tanins són madurs, suaus, sense la característica astringència que solen deixar les pells. Vi adaptat als gustos moderns, àvids de cossos carnosos, vigorosos i potents.

Sempre ha existit una certa guerra entre els Rioja moderns i els Rioja clàssics; és més, jo d'entre ells sempre he defensat a ultrança el model nou, però amb els anys un va veient que aquesta doble cara de Gèminis és bona, que una forma no és millor a l'altra. Els Rioja clàssics han i deuen  perdurar per sempre, són la mostra d'una tradició vinícola. Els Rioja moderns, per a mi són el futur, obren les portes d'aquesta gran denominació a moltes generacions i s'ha creat un mercat nou internacional, sorprès gratamente per aquest canvi de rumb. És més ara existeix una tendència en vins, que uneix tradició i modernitat, donant a la creació de vins de major complexitat. Sincerament, aquesta corrent per a mi és una mica incerta, ja que de no existir un respecte per la tradició aquests nous cellerers no crearien aquests vins moderns, és cert que la irreverència els va portar a crear vins allunyats dels seus antecessors, però sense aquests ancestres ells no coneixerien la Rioja tal i com és i serà, una terra amb un immens patrimoni vinícola.

Tot això ens porta a tenir entre mans, possiblemente, una de les millors guerres creades, al final les dues tendències han sobreviscut, coexistit, inclusivament molts cellerers clàssics creen vins adaptats a aquests gustos i tendències. Deixant-nos dues línies clares, beneficiant enormement a la denominació de Rioja, la qual ha vist en els últims anys com els seus vins han crescut en demanda i exportació.

Tradició o Reinvenció? Posiblement la tradició ens porta la major de les reinvencions, i a l'inrevès, la reinvenció ens porta la major de les tradicions; la pressió exercida pel nou sector ha reforçat l'emprenta singular de l'altre, i viceversa. Per a mi una guerra inexistent, gairabé fictícia, en la qual no hi ha vencedor sinó beneficiat, dos models han estat capaços de demostrar que no tot en el món del màrqueting està inventat, la inserció dels punts i gurus vinícoles va impulsar un nou ordre, el qual augurava un format diferent per al futur.

És clar que aquest format s'ha anat mantenint i, a dia d'avui, és clar vencedor, però els clàssics segueixen estant i són necessaris, dividint el consumidor en dues clares branques.

Des d'enterwine ens hem proposat ensenyar-vos part d'aquesta nova forma d'entendre La Rioja, per això hem seleccionat unes ampolles de vi que comparteixen aquest canvi, nova saba per a un clàssic que es reinventa... o no.